谷歌下周将发射一颗搭载四个 TPU 的实验性 AI 卫星

谷歌将于下周由 SpaceX 猎鹰 9 号火箭搭载，从加州范登堡太空军基地发射一颗名为 MVP 的实验性人工智能卫星。该卫星是“太阳捕手”项目的一部分，旨在测试在太空中运行人工智能数据中心，并配备四个由太阳能电池板供电的张量处理单元，可提供 1 千瓦功率。这次发射代表了谷歌对轨道计算基础设施的探索。这一概念也正受到由马斯克、比尔·盖茨和萨姆·阿尔特曼领导的科技公司以及中国的推动，而中国已经将人工智能计算能力部署到轨道上。

谷歌卫星配备四个 TPU，处理能力有限

据《纽约时报》报道，MVP 卫星将仅配备四个张量处理单元，其能力类似于一台地面服务器。卫星上的太阳能电池板将为这些张量处理芯片提供 1 千瓦功率。这台轨道服务器将用于处理人工智能请求，最长可运行一年，但卫星将在轨道上停留最长六年，之后将在重力作用下重返地球大气层并烧毁。

过热和辐射带来技术挑战

谷歌测试卫星中的四个芯片只能运行约 15 分钟，之后就必须关闭以便冷却。太空中的辐射可能导致“位翻转”，改变芯片处理数据的方式。谷歌的解决方案是定期重启芯片，以重置芯片状态。该公司还设计了一套冷却系统，将热量直接排放到太空中，因为基于风扇的冷却方案在没有空气的环境中无法工作。

科技公司推进轨道数据中心概念

马斯克、比尔·盖茨和萨姆·阿尔特曼一直在谈论轨道数据中心的前景。中国已经将自己的人工智能计算能力送入轨道。英特尔拥有一项关于自有轨道数据中心的专利。谷歌高级副总裁兼研究负责人詹姆斯·马尼卡告诉《纽约时报》：“坦率地说，我们预计未来几年内不会有任何真正具备实用性的成果投入运行。”他将这一项目比作谷歌的无人驾驶汽车，并表示谷歌测试这些汽车的时间“比真正投入使用早了大约 15 年”。

谷歌计划用 15 年时间建立多卫星网络

谷歌计划下一步发射一对卫星，长期目标则是建立由 80 多颗卫星组成的联网卫星群。按照马尼卡的估计，谷歌还需要 15 年，才能从一台配备四个芯片的服务器发展到完整的数据中心。

常见问题

谷歌下周将向太空发射什么？

谷歌将于下周由 SpaceX 猎鹰 9 号火箭搭载，从加州范登堡太空军基地发射一颗名为 MVP 的实验性人工智能卫星。该卫星配备四个张量处理单元，是“太阳捕手”项目的一部分，旨在测试在太空中运行人工智能数据中心。

为什么谷歌的轨道卫星只能运行 15 分钟？

谷歌测试卫星中的四个芯片升温过快，很快就会过热，因此只能运行约 15 分钟，之后必须关闭以便冷却。谷歌设计了一套将热量直接排放到太空中的冷却系统，但过热仍然是限制其持续运行的因素。